Désirée Prudon Award

Telkens wanneer we de Désirée Prudon Award uitreiken, denk ik: hoe kiezen we in hemelsnaam een winnaar? Dit jaar werd het Heerschap Groep. En wie er rondloopt, begrijpt waarom.

Het familiebedrijf uit Nederweert begon als bakkerij. Inmiddels horen er 9 Albert Heijn-supermarkten en een eigen bakkerij bij en werken er ruim 1.100 mensen. Daar zitten collega's met 33 verschillende nationaliteiten tussen, maar ook mensen voor wie een baan vinden niet vanzelfsprekend was. Heerschap kijkt naar wat iemand kan en biedt ruimte om verder te groeien. En dat klinkt misschien eenvoudig. Probeer het maar eens elke dag waar te maken, op zoveel werkplekken en met zoveel verschillende mensen. Dan zie je waarom Heerschap deze award verdient.

Désirée was jarenlang onze collega. Ze had oog voor de mens achter een cv en gaf iemand niet zomaar op. Daarom vind ik het bijzonder dat de award haar naam draagt. Maar een jury kan slechts één winnaar kiezen, terwijl ik voortdurend voorbeelden tegenkom van organisaties en mensen die hetzelfde doen. Er zijn veel honderden bedrijven, organisaties en personen die voor deze prijs in aanmerking zouden moeten komen. Een groot deel van hun werk blijft buiten beeld.

Zo was ik onlangs bij het veertigjarig jubileum van Wiertz Bijenwas. Het bedrijf wordt geleid door mijn neef Nico Wiertz en zijn vrouw Tracy. Er worden met veel vakmanschap onderhoudsproducten gemaakt, gebaseerd op recepten die al generaties meegaan. Het was een feestelijke avond, met familie, medewerkers en mensen die het bedrijf een warm hart toedragen.

Ik raakte vooral onder de indruk van de plaats die Nigel er heeft. Nico en Tracy staan open voor medewerkers die een steuntje in de rug kunnen gebruiken. Nigel is zo iemand. Inmiddels hoort hij er helemaal bij en heeft hij een bijzondere plek in het bedrijf. Je merkt hoe vanzelfsprekend dat voor Nico en Tracy is. Ze praten er niet groots over. Ze hebben hem leren kennen en geven hem ruimte om te laten zien wat hij kan. Daar begint het, denk ik: iemand de kans geven om mee te doen.

Burgemeester Hans Verheijen van Sittard-Geleen kwam naar het jubileumfeest om Nico en Tracy namens de gemeente een bijzondere oorkonde te overhandigen. Een verdiende erkenning voor hun betrokkenheid bij mensen die niet overal even gemakkelijk een plek vinden.

Heerschap Groep mocht dit jaar met de Désirée Prudon Award naar huis. Terecht. Maar op dat feest bij Wiertz Bijenwas dacht ik ook: gelukkig staat er ieder jaar alweer een nieuwe rij kandidaten klaar. We moeten ze alleen blijven opmerken.