Weer voorbij, die mooie zomer

De zomer heeft altijd weer iets bijzonders. Alsof de tijd een ander tempo kiest. Agenda’s raken wat leger, terrasjes wat voller en er ontstaat ruimte voor gesprekken die er tijdens de drukte van alledag vaak bij inschieten. Ook ik heb de afgelopen weken genoten van de mooie zomer, van die rust, van familie, vrienden en de schoonheid van onze omgeving. Maar zoals elk seizoen loopt ook de zomer nu ten einde.

Langzaam verschuift de aandacht weer naar wat voor ons ligt. Immers, de laatste maanden van het jaar dienen zich aan. Traditioneel een periode waarin organisaties de balans opmaken, plannen afronden en vooruitkijken naar een nieuw jaar. Voor velen is het de eindsprint. Een periode waarin nog veel moet gebeuren, maar waarin ook zichtbaar wordt wat gezamenlijk is bereikt.

Binnen Wiertz Foundation kijken wij ook dit jaar weer bijzonder uit naar de uitreiking van de Desiree Prudon Award. Deze prijs draagt de naam van een bijzondere collega, die zich jarenlang met hart en ziel heeft ingezet voor mensen die niet vanzelfsprekend een plek op de arbeidsmarkt vonden. Haar betrokkenheid, warmte en oprechte belangstelling voor anderen maken nog altijd indruk. Met deze award houden we haar gedachtegoed levend.

Vorig jaar reikten we de Desiree Prudon Award uit tijdens een bijzondere inclusiebijeenkomst ter gelegenheid van mijn veertigjarig jubileum in de arbeidsbemiddeling. Het was een dag waarop niet het verleden centraal stond, maar vooral de toekomst: hoe zorgen we er samen voor dat iedereen de kans krijgt om mee te doen? De award werd toen toegekend aan organisatie Jos Poell als waardering voor de inzet voor een inclusieve arbeidsmarkt.

Ook dit jaar gaan we opnieuw op zoek naar organisaties, bedrijven en initiatieven die laten zien dat inclusief ondernemen meer is dan een mooi begrip. Werkgevers die kansen bieden aan mensen met een afstand tot de arbeidsmarkt. Organisaties die verder kijken dan een cv alleen. Ondernemers die geloven dat talent zich niet laat vangen in diploma’s of standaardprofielen, maar juist zichtbaar wordt wanneer iemand de kans krijgt om mee te doen.

Gelukkig ontmoeten wij ieder jaar weer inspirerende voorbeelden. Werkgevers die investeren in begeleiding. Collega’s die oog hebben voor elkaar. Bestuurders die inclusie niet als verplichting zien, maar als vanzelfsprekend onderdeel van goed ondernemerschap. Zij laten zien dat maatschappelijke betrokkenheid en succesvol ondernemen uitstekend samengaan.

Juist in een tijd waarin discussies vaak draaien om verschillen, is het belangrijk om te blijven benadrukken wat ons verbindt. Werk is daarbij veel meer dan een inkomen. Het geeft structuur, eigenwaarde, sociale contacten en de mogelijkheid om daadwerkelijk onderdeel uit te maken van de samenleving.

Nu de zomer heeft plaatsmaakt voor een nieuw werkseizoen, wens ik iedereen een inspirerende en succesvolle eindsprint toe. Laten we er samen voor zorgen dat die niet alleen draait om resultaten, omzet of cijfers, maar vooral om mensen. Om mensen die een kans verdienen, om werkgevers die die kans durven te geven en om organisaties die laten zien dat inclusie geen project is, maar een manier van denken en doen. Want uiteindelijk is een samenleving pas echt succesvol als iedereen de kans krijgt om eraan mee te doen. En die boodschap kunnen we, wat mij betreft, nooit vaak genoeg blijven herhalen.